1884. október 14-én George Eastman szabadalmat kap a papíralapú fényképezőfilmre. A fényképezőfilm feltalálása előtt a fényképezés főként „nedves lemezekkel” történt, ami nehézkes, drága, és nem volt könnyen szállítható. A fényképezőfilm feltalálása sokkal egyszerűbbé és hordozhatóbbá tette a fényképezést. Érdekes módon a korabeli hivatásos fényképészek körében a film elfogadása lassú volt, valószínűleg azért, mert nem látták az előnyét a stúdiómunka során a nedves lemezekről való áttérésnek. Csak amikor Eastman elkezdte a filmjeit és fényképezőgépeit a nagyközönség számára forgalmazni, vált népszerűvé a fényképezőfilm.

Eastman a fényképezőfilm mellett jelentős szerepet játszott a fényképezési technológia fejlődésében is az 1800-as évek végén, lehetővé téve, hogy bárki, aki szeretne fényképeket készíteni, hozzáférjen a szükséges eszközökhöz. Később megalapította az Eastman Kodak vállalatot a fényképezőfilm és fényképezőgép-technológiája sikerére építve. A digitális fényképezés megjelenése előtt a film elválaszthatatlan volt a fényképészet művészetétől és szakértelmétől közel 130 éven keresztül.