Tíz évvel a vállalat alapítása után, 1986. március 13-án a Microsoft Corporation részvényei először kerültek tőzsdére, 21 dolláros nyitóáron. A kereskedés során az árfolyam rövid időre elérte a 29,25 dollárt, majd a nap végén 27,75 dolláron zárt. Ez az esemény nem csupán a Microsoft számára volt mérföldkő, hanem rengeteg alkalmazott számára is, akik jelentős anyagi gyarapodást tapasztalhattak. Becslések szerint a Microsoft részvényeinek árfolyam-emelkedése négy milliárdost és mintegy 12 000 milliomost teremtett a vállalat dolgozói közül.

A Microsoft tőzsdére lépése egy olyan korszak kezdetét jelentette, amelyben a technológiai vállalatok egyre nagyobb szerepet kaptak a gazdaságban. Az azóta eltelt évtizedekben a cég a világ egyik legértékesebb vállalatává nőtte ki magát, és továbbra is meghatározó szereplője a technológiai iparnak.