1903. október 4-én New York államban, Hamilton városában született John Vincent Atanasoff, bolgár bevándorló szülők gyermekeként. Atanasoff matematikai problémái és számítási nehézségei vezették el az informatika úttörőjeként való pályafutásához. Az 1930-as években, már tanárként, Atanasoff hallgatójával, Clifford Berryvel együtt dolgozta ki az ABC (Atanasoff–Berry Computer) koncepcióját, amely a világ első elektronikus, de még nem programozható számítógépének tekinthető. Az ABC alapvetően a számítási feladatok automatizálását célozta, és jelentős mérföldkőnek számít a számítógépek fejlődésének történetében.

Atanasoff munkája megalapozta a modern számítástechnika fejlődését, és hozzájárult ahhoz, hogy a későbbi generációk számára az elektronikus számítógép a tudományos kutatás és az ipari alkalmazások elengedhetetlen eszközévé váljon.