1972. március 2-án a NASA elindítja a Pioneer–10 űrszondát, amelynek célja a külső bolygók felfedezése volt. A Pioneer–10 volt az első űreszköz, amely áthaladt a kisbolygóövön, majd elhaladt a Jupiter közelében, részletes képeket és adatokat küldve a hatalmas gázóriásról. Később, bár eredetileg nem ez volt a fő célja, pályája miatt elhagyta a Naprendszert, és az első ember alkotta objektummá vált, amely átlépte a csillagközi tér határát. A fedélzetén egy aranyozott plakettet is vitt, amelyen egy üzenet szerepel a Földről egy esetleges idegen civilizáció számára. Bár a kapcsolat 2003-ban megszakadt vele, a Pioneer–10 tovább halad a világűr mélye felé, mint a távoli jövőbe küldött emberi üzenet.