1987. augusztus 22-én Észak-Amerikában megjelent a The Legend of Zelda a Nintendo Entertainment System (NES) konzolra. Ez a játék nemcsak egy új korszak kezdetét jelentette a videojátékok világában, hanem a szerepjátékok és kalandjátékok műfajának forradalmasítását is. A Nintendo különlegessé tette a megjelenést azzal, hogy a játékot egy aranyszínű kazettán (Gold Cartridge) adta ki, amely már önmagában is gyűjtői értéket képviselt. A játék híres nyitómondata – „It’s dangerous to go alone! Take this.” – azóta is a videojáték-kultúra egyik legismertebb idézetévé vált.

A The Legend of Zelda úttörőnek számított több szempontból is. Nyílt világot kínált, ahol a játékos szabadon fedezhette fel Hyrule földjét, miközben fejtörőket oldott meg, titkos helyszíneket talált, és legyőzte a gonosz Ganon seregeit. Az akkori technológiai korlátok ellenére a játék akkumulátoros mentési funkciót tartalmazott, ami lehetővé tette a kaland folytatását későbbi időpontban – ez akkoriban forradalmi újítás volt.

A siker hatalmas volt, és a The Legend of Zelda nemcsak a Nintendo egyik zászlóshajójává vált, hanem az egész videojáték-ipar meghatározó sorozatává nőtte ki magát. Az évtizedek során számos folytatás, spin-off és modern feldolgozás született, köztük olyan korszakalkotó címek, mint az Ocarina of Time (1998), a Breath of the Wild (2017), vagy a legutóbbi Tears of the Kingdom (2023).

A The Legend of Zelda öröksége máig él: nem csupán egy játék, hanem egy kulturális jelenség, amely több generáción keresztül inspirálta a játékosokat és fejlesztőket szerte a világon.