1995. augusztus 16-án a Microsoft bemutatta az Internet Explorer 1.0 böngészőt, amely eredetileg a Spyglass Mosaic licencelt, átalakított változatán alapult. A program hamarosan a Windows operációs rendszer részeként vált ismertté, és ezzel elindította a hírhedt „böngészőháborúkat” a Netscape ellen. A történet azonban nem volt botrányoktól mentes, hiszen a licencelés körüli jogvita végül több millió dolláros peren kívüli megállapodáshoz vezetett. Az első Internet Explorer verzió (IE 1.0) a Spyglass Mosaic nevű böngészőből származott, amelyet a Microsoft licencelt, majd saját arculatra szabott. A Mosaic volt az egyik első grafikus böngésző, amely az 1990-es évek elején segített az internet népszerűsítésében. A Microsoft stratégiája egyértelmű volt: a Windows 95 megjelenésével párhuzamosan egy saját böngészőt kínálni, amely közvetlenül a rendszer részeként települ.
A jogvita a Spyglass-szal
A Spyglass-szal kötött megállapodás értelmében a Microsoftnak royalty díjat kellett volna fizetnie minden eladott példány után. Amikor azonban a Microsoft úgy döntött, hogy az Internet Explorert ingyenesen mellékeli a Windows 95 Plus! csomaghoz, majd a későbbi Windows verziókhoz is, a Spyglass úgy érezte, hogy ezzel megkerülték a szerződés szellemét. A cég 1997-ben pert indított, amelynek eredményeként a Microsoft 8 millió dollárt fizetett peren kívüli egyezségként. Bár ez jelentős összeg volt, a Microsoft számára eltörpült az Internet Explorerből származó piaci előnyök mellett.
A böngészőháborúk kezdete
Az Internet Explorer megjelenése elindította az 1990-es évek második felének legendás „böngészőháborúját” a Netscape Navigator ellen. A Microsoft azzal, hogy a böngészőt ingyen adta és szorosan összekapcsolta a Windows-szal, rövid időn belül domináns piaci szereplővé vált. Ez a gyakorlat ugyanakkor később trösztellenes perekhez vezetett, különösen az Egyesült Államokban és az Európai Unióban, ahol a Microsoftot vádolták a piaci verseny korlátozásával.
Az Internet Explorer első változata meglehetősen egyszerű volt: nem támogatta a CSS-t, a JavaScriptet és sok modernnek számító webes szabványt. Ennek ellenére mérföldkőnek számított, hiszen a Microsoft az Internet Explorert használta ugródeszkaként ahhoz, hogy az internethasználatot a Windows mindennapi részévé tegye.
